চলমান ফুটবল বিশ্বকাপে নিজেদের দারুণ পারফরম্যান্স অব্যাহত রেখেছে যুক্তরাষ্ট্র। গ্রুপ পর্বের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে ২-০ গোলে পরাজিত করে টানা দ্বিতীয় জয় তুলে নিয়েছে স্বাগতিকরা। এই জয়ে গ্রুপের শীর্ষস্থান নিশ্চিত করার পথে আরও এগিয়ে গেল দলটি।

সিয়াটল স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে যুক্তরাষ্ট্র। ম্যাচের ১১তম মিনিটে প্রথম গোলের দেখা পায় তারা। বালোগুনের দ্রুতগতির আক্রমণ ঠেকাতে গিয়ে অস্ট্রেলিয়ার ডিফেন্ডার বার্জেস ভুলক্রমে নিজের জালেই বল জড়িয়ে ফেলেন। আত্মঘাতী এই গোলে এগিয়ে যায় যুক্তরাষ্ট্র।

আরও পড়ুন:

বিশ্বকাপে দ্রুততম গোলের নতুন রেকর্ড মরক্কোর

প্রথমার্ধের একেবারে শেষদিকে ব্যবধান দ্বিগুণ করে স্বাগতিকরা। ফ্রিম্যানের হেড থেকে বল জালে গেলেও প্রথমে অফসাইডের কারণে গোল বাতিলের সিদ্ধান্ত দেন রেফারি। তবে ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) পর্যালোচনার পর সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করে গোলটি বৈধ ঘোষণা করা হয়। ফলে বিরতিতে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে থাকে যুক্তরাষ্ট্র।

দ্বিতীয়ার্ধে ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্যে অস্ট্রেলিয়ার কোচ টনি পোপোভিচ একসঙ্গে তিনটি পরিবর্তন আনেন। তবে মাঠের খেলায় কাঙ্ক্ষিত পরিবর্তন দেখা যায়নি। অস্ট্রেলিয়া বেশিরভাগ সময় রক্ষণাত্মক কৌশলে খেলায় ব্যস্ত থাকায় যুক্তরাষ্ট্র সহজেই বলের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখে।

ম্যাচের শেষদিকে অস্ট্রেলিয়া আক্রমণে যাওয়ার চেষ্টা করলেও যুক্তরাষ্ট্রের শক্তিশালী রক্ষণভাগ ভাঙতে ব্যর্থ হয়। ফলে নির্ধারিত সময় শেষে ২-০ গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে যুক্তরাষ্ট্র।

এই ফলাফলের ফলে গ্রুপের শীর্ষস্থান অর্জনের দৌড়ে বড় সুবিধা পেল যুক্তরাষ্ট্র। এখন তুরস্ক যদি তাদের পরবর্তী ম্যাচে প্যারাগুয়েকে পরাজিত করতে ব্যর্থ হয়, তাহলে গ্রুপ সেরা হিসেবে নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করবে যুক্তরাষ্ট্র। সেক্ষেত্রে রাউন্ড অব ৩২-এ তারা তৃতীয় স্থান পাওয়া কোনো দলের মুখোমুখি হবে।

অন্যদিকে, অস্ট্রেলিয়ার নকআউট পর্বে যাওয়ার সম্ভাবনা এখন অনেকটাই নির্ভর করছে শেষ ম্যাচের ফলাফলের ওপর। প্যারাগুয়ের বিপক্ষে তাদের শেষ গ্রুপ ম্যাচে কী সমীকরণ দাঁড়ায়, তা জানতে অপেক্ষা করতে হবে দলটিকে।